PHP 5.4+ possui um servidor web integrado. Basicamente, no mesmo vão que SimpleHTTPServer do python.
php -S localhost:8000
Isso deve permitir um início bem rápido.
Observe que estou freqüentemente tendo problemas com a ligação dele a localhost
. Substituí-lo pelo típico 127.0.0.1
funciona melhor para mim (OSX 10.8).
Além disso, se você quiser que ele sirva em todas as interfaces (-> seu IP LAN / WAN), basta usar 0.0.0.0:8000
.