Alinhar elementos verticalmente em CSS

Há momentos em CSS em que é preciso interferir no atributo CSS vertical-align: middle.

Como a maioria de vocês percebeu, isso realmente não funciona todas as vezes. Eu gostaria que fosse tão fácil alinhar verticalmente algum texto em uma div ao centro, como text-alignpropriedade.

Um truque bacana que descobri foi:

div {
    height: 40px;
    line-height: 40px
    font-size: 16px
    …
}

Ao definir a altura da linha e a altura com os mesmos valores, o conteúdo do texto é alinhado verticalmente ao meio de forma automática.

Se alguém tiver sugestões ou comentários, eles são mais que bem-vindos.