Defina uma variável com um valor padrão se não estiver definida.

SOMEVAR="somevalue"
SOMEVAR=${SOMEVAR:-default_value}
# echo "somevalue"
echo $SOMEVAR

unset SOMEVAR
SOMEVAR=${SOMEVAR:-default_value}
# echos default_value
echo $SOMEVAR 

Remova um prefixo do valor de uma variável.

SOMEVAR="default_value"
# echo "value"
echo ${SOMEVAR#default_} 
# also echo "value"
echo ${SOMEVAR#*_} 

Remova um sufixo do valor de uma variável

SOMEVAR="file.extension"
# echo 'file'
echo ${SOMEVAR%.*} 

Execute a substituição de padrão em uma variável

SOMEVAR="file.extension"
# cp file.extension file.bak
cp $SOMEVAR ${SOMEVAR/extension/bak}

Acho esses truques úteis ao escrever scripts de shell e one-liners.