Não tenho certeza se você já ouviu isso antes, mas o Compass vem com uma função para converter um ativo de imagem em um URI de dados base64, usando # {inline_image ()}
Um exemplo:
.layer.padded
background: rgb(203,210,216) #{inline_image("pinstripes.png")}Veja: https://github.com/chriseppstein/compass/commit/5a015b3824f280af56f1265bf8c3a7c64a252621