Olá,
Aqui está um pequeno artigo em meu blog falando sobre os métodos isEarlier e isLater do objeto Zend_Date.
Para resumir, esses métodos são bastante inúteis e perdem tempo de execução, pois você pode fazer a mesma coisa com um simples
$timestamp1 = $date1->getTimestamp();
$timestamp2 = date2->getTimestamp();
if ($timestamp1 > $timestamp2) {}
Mais detalhes aqui: http://tinyurl.com/8smx4u9