Embora seja compilado com o JDK 1.7, Cassandra é aconselhado a rodar na versão mais recente do 1.6 JDK.
Um dos problemas de executá-lo no JDK mais recente é a biblioteca Snappy Compressor que Cassandra usa na versão 1.0.4.
Para executar o Cassandra no 1.7 JDK, basta atualizar a ágil biblioteca java com a versão / marco mais recente (1.0.5.M2 no momento desta dica).